Henk Vlaar

Interview met de gitaarbouwer die Rubens signature gitaar heeft gemaakt.

Deze gitaar gitaar wordt op 9 mei a.s. officieel aan Ruben uitgereikt, tijdens de muzikantendag in de 013 in Tilburg.

 

Waarom heb je speciaal voor Ruben gekozen, om een signature gitaar voor te ontwerpen? 

 

Sommige dingen moeten schijnbaar zo zijn.

In 2007 leerde ik Peter Cook kennen, zowel een geweldig persoon als muzikant. Bij het opsommen van bands waarin Peet zoal speelt/speelde viel de naam van de Ruben Hoeke Band. Peet viel wel eens in voor de bassist van Ruben. Hij liet me de muziek van de CD “Sugar” horen en ik was verkocht. Dit van Nederlandse bodem, geweldig. Via Peet kwam ik ook achter het bestaan van de “Super Drive” gebouwd door ene Lex Bos, contact gezocht met Lex, SD gekocht, later Lex nog eens 1 van mijn gebouwde gitaren in de handen gedrukt en me laten ontvallen dat ik voor die Ruben Hoeke nog wel eens een gitaar wilde bouwen. Nog dezelfde avond had ik een mail van Ruben.

 

Ja, waarom wilde ik een gitaar voor Ruben bouwen. Eigenlijk schandalig commercieel gedacht. Ruben is een waanzinnige gitarist, had net het duiveltje gewonnen en was dus “hot”. Ik was net met m’n bedrijf “Lowland Guitars” gestart en probeerde wat bekendheid te krijgen, ja en dan kom je al gauw op zo’n idioot voorstel welke ik Ruben heb voorgelegd nl;

“Ik bouw voor jou een gitaar die al je favoriete gitaren overbodig maakt”. Ruben, beleefd en wel opgevoed als hij is, reageerde met “geweldig, dat gaan we doen”, maar dacht (zo vertelde hij me later) “ik wens je veel succes, maar het zal je niet lukken. Wel dus!

 

1 dag nadat Ruben z’n HV-prototype had opgehaald ontving ik dit mailtje

 

Ken em niet meer loslaten! Is dat een goed teken?????

 

‘snacht na de “life” vuurdoop van de HV sloeg mijn mail op hol vanwege dit bericht

 

Hey Henk,

 

Wat een MONSTER van een gitaar!!!!!

 

WAANZINNIG! Heb zelden zo lekker gespeeld, alles was mogelijk en allemaal mensen uit publiek PLAT voor die gitaar!

Wat een stimulans op die gitaar!!!!

 

Misschien moet je deze zo houden als het prototype en dan gewoon een nieuwe maken met aanpassingen en ‘verbeteringen’????

Zoals ie nu is klinkt is ie waanzinnig , maar ik denk dat JIJ een nog betere versie kan maken.

Iets bredere nek (fractie) en meer bolling in de nek, iets grotere body (anders lijkt ie zo klein!!!)

Volume potmeters beter plaatsen en experimenteren met een humbucker in de bridge.

 

Brak een snaar en deed me Les Paul om me nek, maar miste meteen jouw gitaar ;)

 

Ik denk dat als we deze gitaar als uitgangspunt nemen en jij het voor elkaar krijgt nog zoiets te bouwen

dat het een ongekend fabelachtige gitaar wordt.

En dat is heel wat, want ik ben super kritisch!

 

Wow Henk, wat een GITAAR!!!!!!! Dit had ik echt niet verwacht. Wel gehoopt, maar niet verwacht.

 

Heb je al eerder een speciaal ontworpen gitaar (of basgitaar) gemaakt voor een Nederlandse muzikant? Zo ja, voor wie?

 

Voor bv. Johannes Dopmeijer had ik eerder al een fretloze bas gemaakt. Johannes wilde graag een kopie van een Fender Jazzbas. Hij kreeg een kopie, maar dan wel op mijn manier. De contouren zijn gelijk aan die van een JB, de combinatie van houtsoorten voor de top van de body (Lacewood) en de toets (surinaams Groenhart) zijn uniek.

 

Wat zijn de grootste verschillen tussen een standaard model gitaar en de gitaar van Ruben?

 

Eigenlijk alles. De vorm van de HV is gelijk aan die van een Gibson Junior, maar daar houdt de vergelijking met een Gibson meteen op. De HV is geheel gebouwd naar wens, speelstijl, en geluidskarakteristiek zoals in een gesprek met Ruben naar voren kwam. Kijkend naar Ruben’s handen en hoe hij zijn gitaar “schoudert”, heb ik aanpassingen in de HV verwerkt om optimaal speelcomfort verkrijgen.

Dit alles resulteerde in een 24.75 inch gitaar, gemaakt van Khaya mahonie. De nerfstructuur van Khaya zorgt voor compressie in de midfrequenties maar behoudt tevens een helder en dynamisch geluid in de hogere frequenties, ideaal voor “the blues”. Een uitermate slanke hals geeft de HV de vereiste flexibiliteit, passend bij Rubens speelstijl. De toets heeft een zogehete “compound radius” zodat Ruben naar hartelust zijn snaren tot extreme waarden kan “benden”. Het P-90 neck-element van Haussel is van ongekende kwaliteit die mn. in combinatie met Khaya voor een geweldige sound zorgt.

 

Heeft Ruben zich ook bemoeid met de vormgeving, zoals bijvoorbeeld de kleur, of heeft hij zich tot de klank beperkt en de rest aan jou overgelaten?

 

Ruben kwam aanvankelijk met de wens dat de HV een Gibson Junior achtige gitaar moest worden uitgevoerd met 2 P-90 elementen, en verder moest de gitaar zwart worden. Zwart met creme-kleurige elementen en knoppen. Toonregeling was niet nodig, gewoon strait and basic, 2x volume en een toggle-switch om tussen de beide elementen te kunnen schakelen.

Later is er toch gekozen om in de brugpositie een humbucker te plaatsen zodat er een mooie combinatie ontstond van de ‘twang’ van de single coil P-90 en de power en sustain van de humbucker.

Omdat mijn eigen ervaring is dat gelakte halzen, ongeacht de kleur eronder, altijd wat stroperig en traag aanvoelen heb ik ervoor gekozen de hals van de HV zwart te stain-en en af te werken met een uithardende olie. Dit resulteert in een hals die heerlijk naturel en snel aanvoelt. Niet alleen de ‘touches’ van de hals, alsook de uitstraling van de naturelkleurige geoliede hals, beviel Ruben zo goed dat we een latere versie van de HV naturel gestain-ed en geolied hebben.

 

(zwart??? hij is wél mooi!)

 

Worden er van dit ontwerp nu ook meerdere gitaren gemaakt, of blijft hij exclusief voor Ruben?

 

Ik richt me met mijn bedrijf op het vervaardigen van custom made gitaren, gebouwd naar de wens van de klant. Iedere gitaar is in dit licht bezien een uniek instrument waarvan er maar 1 gebouwd wordt.

 

 

Welke houtsoort is gebruikt voor deze gitaar? Maakt de houtsoort nog verschil voor de klank van de gitaar? Heeft Ruben zich met de keuze van het materiaal mogen bemoeien?

 

Ruben heeft in een gesprek aangegeven wat hij van een gitaar verwacht qua speelcomfort en geluid. Aan mij is het vervolgens om met deze wens een combinatie te vinden van houtsoorten, schaallengte, constructiemethode etc. om de wens te verwezenlijken. Ruben heeft zich dus niet beziggehouden met de keuze van de toe te passen houtsoorten. Wel heb ik een uitzondering gemaakt bij de houtsoort van de toets. Ruben had daar een uitgesproken mening over en dus is het Indian Rosewood geworden.

De invloed van hout op de klank van een gitaar is groot. De gekozen houtsoort bepaalt de klank. Wel moet hierbij opgemerkt worden dat geen 2 planken van eenzelfde houtsoort, hetzelfde klinken. Het prototype van de HV en de 2^de versie zijn beide gemaakt van Khaya, geselecteerd uit dezelfde partij hout. De gitaren klinken echter anders. Hier zit een theorie achter. Een ieder die hier meer van wil weten, nodig ik uit om contact met me op te nemen via info@lowlandguitars.nl.

 

Maak je ook wel eens aparte modellen? Ik kan me namelijk herinneren dat er vroeger een gitaarbouwer was die allerlei bijzondere ontwerpen maakte (Robbert de Vos heet hij geloof ik). Hij maakte een gitaar in de vorm van de kaart van Nederland en beschilderde gitaren met b.v. vrouwenfiguren. Word er bij Lowland guitars ook van dat soort gitaren gemaakt?

 

Zoals ik eerder al vermelde, bouwt Lowland Guitars gitaren naar de wens van de klant. De klant bepaalt in deze. Als speelcomfort en ergonomie in het geding komen, zijn daar voor mij  grenzen bereikt. Ik wil in kunnen blijven staan voor de kwaliteit van mijn product.

 

Wordt de website van Lowland guitars nog uitgebreid? Komt de gitaar van Ruben daar op te staan?  http://www.lowlandguitars.nl/  

 

De website van Lowland Guitars is zoals dat heet “under contruction” en wordt nog uitgebreid met rubrieken als bv;

- filosofie van Lowland Guitars

- productbeschrijvingen en afbeeldingen van de meest aansprekende projecten (zoals de 

  HV van Ruben)

- geluidsfragmenten (al blijft het tricky om een high-end product digitaal te communiceren)

 

Kunnen geïnteresseerde hobby-gitaristen ook een gitaar bij Lowland guitars kopen of maak je alleen gitaren voor beroepsmuzikanten?

 

Iedereen is welkom voor zowel bouw als reparaties of ombouw van gitaren en basgitaren. Tijdens een gesprek stel ik samen met de klant een Programma van Eisen (PvE) op. Hieruit volgt een vrijblijvende offerte.

 

Hoe lang maak je al gitaren?

Doe je dat alleen of heeft Lowland guitars meerdere medewerkers?

In welke plaats zit Lowlands guitars?

 

Lowland Guitars is een jong bedrijf, gevestigd in Venhuizen (NH). Naast dit bedrijf ben ik ook werkzaam als manager in het onderwijs waar ik voornamelijk vorm geef aan didactische verandertrajecten. Vanuit deze functie ben ik altijd bezig met het aansturen en coachen van teams. Het is mijn nadrukkelijke wens om het gehele traject van PvE tot afleveren van een gitaar zelf te doen, te scheppen en creëren.

Lowland Guitars is mijn ding.

 

Henk Vlaar